Sport, vaardigheden en klimaatactie in Mbire, Zimbabwe

In Mushumbi, district Mbire, Zimbabwe kwamen 2100 mensen bijeen voor een sportfestival dat meer was dan alleen spelletjes. Achter het gejuich en de wedstrijden ging een dieper doel schuil: mensen bewust maken van de dringende uitdagingen van de klimaatverandering en hoe gemeenschappen samen in actie kunnen komen.

Mbire is een van de klimaathotspots van Zimbabwe, een plek waar droogte en overstromingen een voortdurende bedreiging vormen voor het levensonderhoud. Voor jongeren hier kan de toekomst onzeker aanvoelen. Daarom werkt Young Africa samen met community om jongeren uit te rusten met vaardigheden die zowel inkomen genereren als klimaatbestendig zijn, zoals geitenhouderij en duurzame landbouw.

Maar het aanpakken van klimaatverandering gaat niet alleen over training; het gaat over het samenbrengen van gemeenschappen, het creëren van veilige ruimtes voor dialoog en het toegankelijk maken van leren. Sport heeft die brug geslagen.

Het evenement combineerde voetbalwedstrijden, muziek en een levendige roadshow met levensveranderende diensten. Er werd een tijdelijk wellness centrum opgezet, waar community leden terecht konden voor gezinsplanning, behandeling van basisziekten en counseling.

Jonge voetballers kregen ook de kans om te schitteren. Een club uit de Zimbabwaanse Premier League, Scotland FC, was aanwezig om te scouten naar talent en selecteerde zes spelers van het festival om deel uit te maken van het team, waardoor de lokale jeugd de kans kreeg om hun dromen op en naast het veld na te jagen.

Tegelijkertijd leerden jongeren en gezinnen over de realiteit van klimaatverandering en hoe lokale actie, van duurzame landbouw tot een groenere levensstijl, een verschil kan maken.

Voor Young Africa staat inclusie centraal. Sinds 2023 is de organisatie aanwezig in Mbire, waar ze jongeren traint in praktische vaardigheden en ondernemerschap. Het sportfestival bouwde voort op deze foundation en herinnerde iedereen eraan dat elke stem telt in de strijd tegen klimaatverandering.

De dag ging over meer dan bewustzijn. Het ging over hoop, veerkracht en de kracht van community. Door edutainment te combineren met actie, liet het evenement zien hoe jonge mensen in Mbire niet alleen toeschouwers van klimaatverandering zijn, maar mensen die verandering bewerkstelligen.