Wandelen naast de jeugd: de roeping van een verpleegkundige tot geestelijke gezondheid

In oktober, wanneer de wereld de Maand van de Geestelijke Gezondheid viert, richten we de schijnwerpers op één van de wellness verpleegkundigen van Young Africa in Zimbabwe, Privilege Chamisa. Voor haar is wellness verpleegkunde meer dan een carrière, het is een roeping.

"In een wereld die zich haast om symptomen te behandelen, voelde ik een diepere aantrekkingskracht om de hele persoon te begrijpen," deelt ze. "Voor genezing is meer nodig dan medicijnen. Het vereist compassie, verbondenheid en zorg die verder reikt dan de oppervlakte."

Elke dag zit ze met jonge mensen die onzichtbare lasten dragen. Sommigen worstelen met werkloosheid, anderen met trauma's, angsten of drugsmisbruik. Haar werk draait om meer dan behandeling, het draait erom dat ze elke jongere eraan herinnert dat ze niet kapot zijn, maar aan het worden zijn.

Young Africa centra voorzien jongeren van beroepsopleidingen en ondernemerschapsvaardigheden. Maar de verpleegster benadrukt dat zonder ondersteuning op het gebied van geestelijke gezondheid, training alleen tekort kan schieten.

"Veel jongeren hebben te maken met economische problemen die stress, angst en hopeloosheid veroorzaken. Anderen hebben een trauma opgelopen. Zonder ondersteuning lopen ze het risico om af te haken en hun toevlucht te nemen tot schadelijke copingmechanismen zoals drugsmisbruik. Met ondersteuning vinden ze veerkracht, focus en vertrouwen om hun opleiding af te ronden en aan hun toekomst te bouwen."

Door middel van counseling, groepsdiscussies en steun van leeftijdsgenoten vinden jongeren niet alleen kracht in hun vaardigheden, maar ook in elkaar.

Peer supporters, jongeren die getraind zijn om naast hun leeftijdsgenoten te lopen, vormen de kern van dit werk.

"Zij bouwen sneller vertrouwen op dan ik dat kan. Ze dragen doorleefde ervaring met zich mee, ze echoën mijn lessen en ze vergroten mijn bereik. Samen vormen we een krachtige alliantie die levens van binnenuit transformeert."

Young Africa's wellness ruimtes zijn nu actief in Shamva, Mbire, Glenview, Kuwadzana, Epworth en Chitungwiza, waardoor ondersteuning toegankelijk is voor meer jongeren dan ooit tevoren.

De verpleegster herinnert zich een leerling, Takudzwa, die aanvankelijk teruggetrokken aankwam en worstelde met drugsmisbruik.

"Zijn schouders waren ingezakt, zijn ogen zwaar van de pijn. In het begin zocht hij geen hulp, hij ontsnapte gewoon. Maar week na week kwam hij terug. Langzaam begonnen de muren te vallen."

Met counseling en steun van medestanders vond Takudzwa genezing. Hij sloot zich aan bij groepsdiscussies, ontdekte dat hij niet alleen was en begon zijn zelfvertrouwen weer op te bouwen. Tegenwoordig is hij de studentenvoorzitter van Young Africa, die moedig leiding geeft en zich inzet voor geestelijke gezondheid.

"Hij is niet langer het slachtoffer van zijn verleden, maar een kampioen. Dit is de kracht van het opkomen voor jonge mensen."Ondanks de ontberingen waarvan ze getuige is, houdt de verpleegster hoop.

"Wat mij hoop geeft, is te zien hoe jongeren de stilte doorbreken, om hulp vragen en voor elkaar opkomen. Onze gemeenschappen beginnen in te zien dat geestelijke gezondheid geen luxe is, maar een noodzaak. Ja, de uitdagingen zijn reëel. Maar veerkracht ook."

Terwijl Young Africa haar wellness ruimtes uitbreidt, is de boodschap duidelijk: geestelijke gezondheid is de foundation waarop vaardigheden, dromen en toekomsten gebouwd worden.