Tussen stof en dromen: Een nieuw begin in Lilayi

26 september 2025

Door Young Africa International - Zambia | september 2025

In het vroege ochtendlicht brak het geluid van trommels door de rustige straten van Lilayi. Vanaf Greg Lungu Road trok een stoet doelgericht voort: borden zwaaiden, trommels sloegen, uniformen werden geperst, schoenen marcheerden. Het was niet zomaar een wedstrijdparade. Het was een statement.

Een nieuw centrum stond op het punt geopend te worden. Maar eigenlijk begon er iets veel groters.

"We zijn bekwaam, we worden gezien, we stijgen.
In het hart van Lilayi is een vlam ontstaan,
Een vuur van hoop dat opkomt als de zon.
U hoeft niet meer te wachten tot de kansen vallen,
Wij bouwen aan onze toekomst. Wij staan sterk."

Deze woorden, uitgesproken door een poëziegroep van studenten, weerklonken over het terrein tijdens de officiële lancering van het Skills2Live Centre op 19 september 2025. Niet zomaar poëzie. Een verklaring.

Vóór het centrum was Lilayi een plaats zoals zovele andere in zuidelijk Afrika, vol mogelijkheden, maar verstikt door beperkingen.

Lilayi wordt omringd door dichtbevolkte gemeenschappen zoals Jack, Chawama, John Howard, Kamwala en Chalala, maar wordt al lange tijd over het hoofd gezien. Bijna de helft van de bevolking is jonger dan 29 jaar en toch zijn de mogelijkheden na schooltijd pijnlijk schaars. Voor de meeste jongeren hier eindigt het formele onderwijs vroeg. Wat volgt is vaak een langzame afglijding... naar werkeloosheid, naar wanhoop, naar de handen van alcohol, drugs en misdaad.

Nzilikao Bush Tembo, een afgestudeerde van het Skills2Live-programma in autotechniek, verwoordde het ronduit:

"Waar ik vandaan kom, zwerven jongens van mijn leeftijd op straat en zijn ze junkies. Maar ik ben hier: ik zie er slim, representatief en trots uit. Allemaal dankzij Skills2Live Zambia. Namens mijn ouders, in het bijzonder mijn moeder, zeiden ze dank u wel."

De weg hiernaartoe is niet gemakkelijk geweest.

De visie voor het Lilayi Centrum is niet uit de lucht komen vallen. Oorspronkelijk zou een andere donor de bouw van een nieuw centrum financieren, maar die steun ging niet door. Wat het einde van de droom had kunnen betekenen, wakkerde juist creativiteit en veerkracht aan.

In juli 2024 stapte de Leopold Bachmann Stichting (LBF) naar voren. Hun steun transformeerde twee 40-voet zeecontainers in een volledig functionele voedselproductieafdeling. Ze renoveerden het bestaande metaalbewerkingsblok, richtten het administratief centrum in, installeerden toiletten en klaslokalen, en steen voor steen, container voor container, begon Lilayi vorm te krijgen.

In april 2025 versterkte Stichting Contribute de visie door schone energie en duurzaamheid in te voeren. Ze bouwden de zonne- en elektriciteitsafdeling en installeerden zonnepanelen, niet alleen als infrastructuur, maar ook als symbool: Lilayi zou zelfvoorzienend worden. Ze plantten bomen. Ze trainden het personeel in afvalbeheer. Ze begonnen de toekomst groener te maken.

Toen kwam Wilde Ganzen, die in augustus 2025 een Digital Hub lanceerde om de digitale kloof te overbruggen door middel van training, community internettoegang en bewustmakingscampagnes. De belofte? Dat geen enkele jongere achterblijft in een wereld die steeds digitaler wordt.

En in het hart van dit alles kwam Skills2Live, gesteund door de Ambassade van het Koninkrijk der Nederlanden, tussenbeide om het Wellnesscentrum, de logistiek en de huur te financieren, zodat het centrum niet alleen gebouwd werd, maar ook gebouwd werd om lang mee te gaan.

Het Centrum is al van start gegaan:

Metaalproductie
Cosmetologie
Voedselproductie
Zonne-energie en elektriciteit
Digitaal Skills en ICT

Lilayi is een plek waar tot 1.500 jongeren per jaar beroepen kunnen leren, passies kunnen ontsluiten en een toekomst kunnen opbouwen.

Maar het is meer dan dat.

Het is een plek waar een moeder wat gemakkelijker kan rusten, wetende dat haar kind niet nog een statistiek is.
Het is een plek waar kunst en innovatie botsen.
Het is een plek waar jongeren niet alleen worden opgeleid, maar ook echt worden gezien.

De lancering is nog maar het begin.

Het Zambia-team droomt ervan om het centrum uit te breiden met monteurs, mobiele training en zelfs basketbalvelden en schaduwrijke hangplekken. Ze zien een digitaal inclusieve, volledig groene campus voor zich - levendig met bomen, bruisend van de zonne-energie, echoënd van gelach, leren en leven.

De community heeft onwrikbare steun en open armen geboden. Verzorgers spreken van opluchting. Jongeren spreken van een doel. En elke nieuwe cursus die gegeven wordt, is weer een zaadje dat geplant wordt in Zambiaanse bodem. Het Zambiaanse team werkt aan overheidsfinanciering via het Constituency Development Fund (CDF), zodat meer studenten kunnen deelnemen, ongeacht hun achtergrond.