Uitbreiding van Green Skills in Afrika: van TVET-proefprojecten naar een systemische transformatie

Nu de klimaatverandering de economieën en bestaansmiddelen in heel Afrika ingrijpend verandert, staan de systemen voor beroepsonderwijs onder toenemende druk om zich aan te passen. De uitdaging is niet langer of duurzaamheid in het TVET-programma moet worden geïntegreerd, maar hoe instellingen jongeren de vaardigheden kunnen bijbrengen die nodig zijn om te gedijen in een groenere, onzekerder toekomst. Klimaatverandering bepaalt in toenemende mate de realiteit van werk, bestaansmiddelen, onderwijs en economische ontwikkeling. Stijgende temperaturen, langdurige droogtes, overstromingen, bodemdegradatie en veranderende neerslagpatronen verstoren de landbouw, belasten de infrastructuur en leggen nieuwe druk op de toch al kwetsbare arbeidsmarkten.

Tegelijkertijd zorgen de snelle verstedelijking en de bevolkingsgroei voor een toenemende vraag naar banen in economieën die moeite hebben om een groeiende jongerenpopulatie op te vangen. Het gevolg is een samenloop van ecologische en economische druk die overheden, onderwijsinstellingen en ontwikkelingsactoren dwingt om een al lang bestaande vraag opnieuw te bekijken: welke vaardigheden hebben jongeren nodig in economieën die informeel, kwetsbaar voor klimaatverandering en structureel beperkt zijn? In deze context, Technisch en beroepsonderwijs en -opleiding (TVET) Systemen worden steeds vaker gezien als een brug tussen klimaataanpassing en economische transformatie. De uitdaging reikt echter verder dan een hervorming van het leerplan.

Dit roept bredere vragen op over of onderwijs- en opleidingsstelsels snel genoeg kunnen inspelen op de veranderende economische realiteit, met name in situaties waarin de arbeidsmarkten grotendeels informeel zijn en de institutionele capaciteit nog steeds ongelijk verdeeld is. Bij „Greening TVET“ gaat het dan ook om meer dan alleen het invoeren van enkele milieucursussen. Het gaat erom duurzaamheid in alle opleidingssystemen te integreren, van leerplannen en samenwerkingsverbanden met het bedrijfsleven tot de institutionele bedrijfsvoering en het bestuur.

In de praktijk betekent dit dat loodgieters vaardigheden op het gebied van waterbesparing moeten verwerven, elektriciens competenties op het gebied van hernieuwbare energie, bouwvakkers kennis van klimaatbestendige bouwtechnieken en ondernemers inzicht in de principes van de circulaire economie. Het betekent tevens dat opleidingsinstellingen zelf moeten worden omgevormd tot leeromgevingen waar duurzaamheid deel uitmaakt van de dagelijkse praktijk door middel van recyclinginitiatieven, afvalbeheersystemen, energie-efficiënte infrastructuur en verantwoord gebruik van hulpbronnen.

Uit onderzoek van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO), UNESCO en het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) blijkt dat De overgang naar groenere economieën zal de arbeidsmarkten ingrijpend veranderen. Er zullen naar verwachting nieuwe kansen ontstaan op het gebied van hernieuwbare energie, afvalbeheer, duurzame landbouw, klimaatbestendige infrastructuur en de circulaire economie. De voordelen van deze transitie komen echter niet vanzelf. Zonder doelgerichte investeringen in de ontwikkeling van vaardigheden lopen veel landen het risico dat zij groene banen creëren die voor grote delen van de bevolking ontoegankelijk blijven. Deze uitdaging is bijzonder groot in Sub-Sahara-Afrika, waar de creatie van formele banen geen gelijke tred heeft gehouden met het aanbod aan arbeidskrachten. Als gevolg daarvan komen de meeste jongeren terecht in de informele sector, waar de inkomens vaak onstabiel zijn en de doorgroeimogelijkheden beperkt blijven. De vraag is dan ook niet louter of economieën groener zullen worden, maar of opleidingsstelsels jongeren in staat kunnen stellen om aan die transitie deel te nemen.

De tekortkoming aan groene vaardigheden

Dit vormt een tweeledige uitdaging voor TVET-systemen. Zij moeten jongeren voorbereiden op arbeidsmarkten die nog steeds worden gedomineerd door informeel werk, en hen tegelijkertijd toegerust maken voor opkomende sectoren die verband houden met de groene transitie. UNESCO beschrijft groene vaardigheden niet als een afzonderlijke discipline, maar als competenties die alle leergebieden overschrijden. Hiertoe behoren onder meer efficiënt gebruik van hulpbronnen, innovatie, aanpassingsvermogen en milieubewustzijn, verankerd in de technische praktijk. Toch Veel TVET-systemen in heel Afrika functioneren nog steeds binnen kaders die decennia geleden zijn ontworpen. Opleidingen zijn vaak gericht op traditionele vakgebieden zoals loodgieterij, timmerwerk, kleermakerij, lassen en elektrotechniek, waarbij slechts beperkte aandacht wordt besteed aan duurzaamheid.

Wanneer milieukwesties aan bod komen, worden deze vaak behandeld als optionele modules in plaats van als kernonderdelen van de technische opleiding. Dit leidt tot een groeiende kloof tussen onderwijssystemen en de realiteit van door het klimaat beïnvloede economieën. Recent onderzoek heeft ook het idee ter discussie gesteld dat groene vaardigheden uitsluitend behoren tot gespecialiseerde milieuberoepen. In plaats daarvan beschouwen instellingen zoals de IAO en de OESO deze vaardigheden in toenemende mate als praktische competenties die in bestaande beroepen kunnen worden geïntegreerd. Hiertoe behoren onder meer het terugdringen van afval, het efficiënter gebruik van materialen, het herstellen en hergebruiken van hulpbronnen, inzicht in technologieën voor hernieuwbare energie, waterbesparing en het toepassen van principes van de circulaire economie in het dagelijkse werk.

Deze verschuiving is met name relevant op de Afrikaanse arbeidsmarkten, waar de grenzen tussen beroepen vaak vaag zijn en het merendeel van de werkgelegenheid zich in de informele economie afspeelt. Werknemers vervullen vaak meerdere rollen, passen zich aan veranderende omstandigheden aan en werken in omgevingen met beperkte middelen. In deze context gaat het bij groene vaardigheden niet zozeer om het creëren van geheel nieuwe beroepen, maar veeleer om het transformeren van de wijze waarop bestaand werk wordt uitgevoerd. Ondanks het groeiende besef van het belang ervan, blijft de integratie van groene vaardigheden in het TVET-programma een uitdaging. Veel instellingen hebben moeite om hun leerplannen snel genoeg aan te passen om gelijke tred te houden met veranderingen op milieu- en economisch gebied.

Financiële beperkingen remmen investeringen in apparatuur, technologie en de opleiding van docenten af, terwijl zwakke banden tussen opleidingsinstellingen en de arbeidsmarkt de mogelijkheden beperken om vaardigheden af te stemmen op de vraag. Daarnaast is er sprake van een bredere bestuurlijke uitdaging. In veel landen worden onderwijshervormingen en milieubeleid afzonderlijk ontwikkeld, wat leidt tot een gefragmenteerde uitvoering. Als gevolg daarvan is de vraag vaak niet of duurzaamheid in TVET-systemen moet worden geïntegreerd, maar hoe instellingen die overgang op praktische en duurzame wijze kunnen realiseren. Ook gedrags- en culturele factoren zijn van invloed op het succes van groene TVET. In veel contexten wordt duurzaamheid nog steeds niet in brede mate in verband gebracht met werkgelegenheid of het genereren van inkomsten, waardoor zowel bij leerlingen als bij werkgevers het belang ervan minder wordt ingezien.

Deze belemmeringen helpen verklaren waarom duurzaamheid op grote schaal nog steeds moeilijk te integreren is. Voor effectieve hervormingen is gecoördineerde actie nodig op het gebied van curriculumontwikkeling, lerarenopleiding, infrastructuur, betrokkenheid van het bedrijfsleven en beleid. Wanneer deze elementen ontbreken, blijft duurzaamheid vaak beperkt tot proefprojecten in plaats van dat het wordt ingebed in de reguliere opleidingsstelsels. Het risico bestaat dat TVET-instellingen afgestudeerden blijven afleveren die weliswaar technisch zijn opgeleid, maar slecht zijn voorbereid op economieën die in toenemende mate worden bepaald door klimaatschommelingen, schaarste aan hulpbronnen en milieuregelgeving.

Dit wijst op een belangrijke les die uit het huidige onderzoek naar voren komt: De vergroening van TVET is het meest effectief wanneer deze wordt benaderd als een systeemwijde hervorming in plaats van als een op zichzelf staande maatregel. Duurzaamheid mag niet als een apart onderwerp worden behandeld. Het moet worden geïntegreerd in de manier waarop vaardigheden worden aangeleerd, geoefend en toegepast. Ook opleidingsinstellingen spelen zelf een belangrijke rol. Afvalbeheersystemen, recyclinginitiatieven, energie-efficiënte infrastructuur en maatregelen voor waterbesparing kunnen opleidingscentra omvormen tot ruimtes waar cursisten duurzaamheid in de praktijk ervaren. Deze praktische dimensie is van cruciaal belang, omdat deze draagt ertoe bij dat milieubewustzijn wordt omgezet in dagelijks gedrag.

Van beleid naar praktijk

Het is binnen deze bredere context dat het „Greenovating TVET”-initiatief van Zimbabwe, dat via Young Africa wordt uitgevoerd, een voorbeeld biedt van hoe deze ideeën in de praktijk kunnen worden gebracht. Het programma is opgezet rond een centrale vraag: Hoe kan ecologische duurzaamheid worden geïntegreerd in bestaande TVET-systemen zonder dat er volledig afzonderlijke opleidingsstructuren hoeven te worden opgezet? Om dit aan te pakken, werd in het kader van het initiatief gekozen voor een tweeledige aanpak. Een centraal gecoördineerd kader bood algemene richtlijnen voor de integratie van duurzaamheid en de ontwikkeling van groene vaardigheden, terwijl de uitvoering flexibel genoeg bleef om in te spelen op de lokale omstandigheden. Opleidingscentra konden hun activiteiten aanpassen aan hun specifieke milieu-uitdagingen, de beschikbare middelen en de arbeidsmarktomstandigheden.

Zoals Wadzanai Diana Manyame, hoofd implementatie, uitlegt:, De milieudruk en de economische kansen lopen per locatie sterk uiteen, waardoor een gestandaardiseerde aanpak onhaalbaar is. Sommige centra gaven prioriteit aan afvalbeheersystemen, andere richtten zich op demonstratieprojecten op het gebied van hernieuwbare energie, terwijl weer andere de nadruk legden op groen ondernemerschap en innovatie. Dit evenwicht tussen centrale coördinatie en lokale aanpassing levert een bredere les op voor ontwikkelingsprogramma’s. Hoewel gemeenschappelijke kaders voor consistentie en strategische richting kunnen zorgen, hangt een succesvolle uitvoering vaak af van de flexibiliteit om in te spelen op lokale omstandigheden. In Zimbabwe droeg deze flexibiliteit ertoe bij dat duurzaamheid niet als een theoretisch concept werd behandeld, maar als een antwoord op reële economische en ecologische uitdagingen.

A kenmerkend aspect Een van de kenmerken van de Greenovating TVET-aanpak was de nadruk op duurzaamheid integreren in de dagelijkse gang van zaken bij opleidingsinstellingen. In plaats van milieueducatie te beperken tot klassikaal onderwijs, hebben de centra praktische systemen ingevoerd, zoals afvalscheiding, recyclinginitiatieven, demonstraties van hernieuwbare energie en praktische innovatieprojecten. Dit sluit aan bij een groeiend aantal onderzoeken waaruit blijkt dat vaardigheden blijven beter behouden wanneer ze in de praktijk worden toegepast. Voor de cursisten betekende deze verschuiving een verandering in de manier waarop zij hun vakgebied zagen en de rol die dat vakgebied kan spelen bij het aanpakken van milieu-uitdagingen.

Bij de kledingproductie werden restanten van stoffen, die voorheen werden weggegooid, ingezet als grondstof voor producten zoals herbruikbare maandverbanden en tassen. Wat voorheen als afval werd beschouwd, werd een potentiële bron van waarde en inkomsten. Op dezelfde manier maakten stagiairs in het loodgietersvak kennis met waterbesparingssystemen en alternatieve energietechnologieën, waardoor hun inzicht in het beroep zich uitbreidde tot buiten de gebruikelijke technische taken. Technische vaardigheden raakten steeds meer verweven met het oplossen van bredere milieuproblematiek. De gevolgen van het uitblijven van deze transitie worden steeds duidelijker. Uit ontwikkelingsonderzoek blijkt dat TVET-systemen die zich niet aanpassen, het risico lopen los te raken van zowel de vraag op de arbeidsmarkt als de veranderingen in het milieu. Dit zou de kansen in opkomende sectoren, zoals hernieuwbare energie, duurzaam bouwen en afvalbeheer, kunnen beperken, terwijl werknemers minder goed toegerust zouden zijn om te reageren op klimaatgerelateerde verstoringen.

Groene schaalverdeling TVET

Tegelijkertijd illustreert de ervaring in Zimbabwe de complexiteit van hervormingen. Het integreren van duurzaamheid in TVET is geen eenmalige maatregel, maar een een geleidelijk proces dat institutionele veranderingen, investeringen en een langetermijnverbintenis vereist. Het initiatief dient dan ook niet zozeer te worden gezien als een voltooide transformatie, maar veeleer als een voortdurend experiment om na te gaan hoe duurzaamheid in bestaande opleidingssystemen kan worden geïntegreerd.

Voor Faith Ncube, programmacoördinator voor groene maatregelen, is de urgentie duidelijk. ‘Klimaatverandering is niet langer een kwestie van de toekomst. Jongeren ondervinden nu al de gevolgen hiervan in de vorm van droogtes, schaarste aan hulpbronnen, veranderende landbouwpraktijken, afvalproblemen en energieonzekerheid. Als het beroepsonderwijs op dezelfde manier doorgaat, lopen wij het risico jongeren voor te bereiden op een wereld die niet meer bestaat.’ Ncube stelt dat duurzaamheid niet als een gespecialiseerd vakgebied moet worden beschouwd. ‘Er bestaat vaak een misvatting dat groene vaardigheden alleen bedoeld zijn voor banen in de milieusector. Duurzaamheid is een thema dat in alle beroepen terugkomt. Of u nu loodgieter, lasser, kledingmaker of elektricien bent, er zijn mogelijkheden om afval te verminderen en de efficiëntie te verbeteren.’

Dit perspectief weerspiegelt een van de belangrijkste lessen die uit het project naar voren zijn gekomen: duurzaamheid is het meest effectief wanneer het wordt benaderd als een overkoepelend principe dat bepalend is voor de wijze waarop technische vaardigheden worden toegepast, in plaats van als een afzonderlijk opleidingsgebied. Het project bracht tevens de praktische uitdagingen aan het licht die gepaard gaan met het omzetten van deze visie in de praktijk. Volgens Wadzanai Diana Manyame, verantwoordelijk voor de uitvoering, was een van de belangrijkste lessen de noodzaak om een evenwicht te vinden tussen gezamenlijke doelstellingen en lokale flexibiliteit.

‘Het project had duidelijke doelstellingen op het gebied van duurzaamheid en de ontwikkeling van groene vaardigheden, maar de uitvoering kon niet overal op dezelfde manier plaatsvinden omdat de context verschilt. Milieu-uitdagingen, marktkansen en institutionele capaciteiten lopen aanzienlijk uiteen.’ Deze ervaring benadrukt een bredere uitdaging waarmee inspanningen om TVET-systemen te vergroenen worden geconfronteerd. Hoewel gemeenschappelijke kaders richting en consistentie kunnen bieden, hangt een succesvolle uitvoering vaak af van het vermogen van instellingen om hun aanpak aan te passen aan de lokale realiteit. Duurzaamheidsdoelstellingen mogen dan wel dezelfde zijn, maar de wegen om deze te verwezenlijken zijn zelden identiek.

Naast de hervorming van het curriculum heeft het initiatief aangetoond dat duurzaamheid niet alleen via de lesstof, maar ook via de manier waarop instellingen functioneren, in het TVET-programma kan worden geïntegreerd. Door duurzame werkwijzen in de dagelijkse activiteiten te verankeren, worden opleidingscentra omgevingen waar milieuverantwoordelijkheid en technische competentie hand in hand gaan. Voor de cursisten heeft deze verschuiving hun kijk op zowel werk als waarden veranderd. Brenda Chikonda, een cursiste in de kledingproductie, beschrijft deze transformatie duidelijk. ‘Toen ik hier begon, dacht ik dat duurzaamheid iets was voor milieuorganisaties. Ik had nooit gedacht dat het verband zou houden met kledingproductie.’

Die perceptie veranderde toen zij begon te werken met restanten van stoffen. ‘Vroeger beschouwden wij restmateriaal als afval. Nu zien wij het als grondstoffen.’ Door middel van een opleiding begonnen zij en haar collega’s afgedankte stoffen om te vormen tot herbruikbare maandverbanden, tassen en andere producten. ‘Het heeft mij geleerd dat het beschermen van het milieu en het verdienen van de kost geen losstaande zaken zijn.’ Brenda’s ervaring weerspiegelt een van de kernideeën achter de circulaire economie: materialen die anders zouden worden weggegooid, kunnen opnieuw in de productie worden opgenomen, waardoor zowel ecologische als economische waarde wordt gecreëerd.

Voor Passionate Chamba, een stagiaire in de loodgietersbranche, heeft duurzaamheid haar kijk op haar beroep ingrijpend veranderd. ‘Toen ik me inschreef, verwachtte ik het loodgietersvak te leren en werk te vinden. Ik had niet verwacht dat ik iets zou leren over duurzaamheid of hernieuwbare energie.’ Door kennis te maken met waterbesparingssystemen en biogastechnologieën begon zij technisch werk in een ander licht te zien. ‘Het deed me beseffen dat technische vakmensen vaak een rol spelen bij het oplossen van milieuproblemen.’ Ze voegt eraan toe dat aanpassingsvermogen steeds belangrijker wordt. ‘De wereld verandert razendsnel. We hebben vaardigheden nodig waarmee we ons kunnen aanpassen, niet alleen taken kunnen herhalen.’ Tegelijkertijd belicht het initiatief enkele van de praktische uitdagingen bij het opschalen van groene TVET. Financieringsbeperkingen blijven de investeringen in infrastructuur, technologie en de opleiding van docenten beperken. Bewustwording van groene werkgelegenheidskansen blijft ongelijkmatig, terwijl zwakke banden met de arbeidsmarkt kan het voor afgestudeerden moeilijk maken om de overstap te maken naar opkomende sectoren.

Deze uitdagingen wijzen op een bredere spanning waarmee veel inspanningen om TVET-systemen duurzamer te maken, te maken hebben. Hoewel duurzaamheid steeds meer als een prioriteit wordt erkend, vindt de uitvoering ervan vaak plaats in omgevingen waar instellingen al met beperkte middelen en concurrerende eisen moeten werken. Voor veel opleidingsaanbieders is de uitdaging de vraag is niet of groene vaardigheden ertoe doen, maar hoe deze op een praktische, betaalbare en op de lange termijn duurzame manier kunnen worden geïntegreerd. Deze ervaring levert tevens een bredere les op voor beleidsmakers en ontwikkelingsactoren. Om groene TVET op grotere schaal in te voeren, is meer nodig dan alleen succesvolle proefprojecten. Dit vereist aanhoudende investeringen, sterkere banden tussen opleidingsstelsels en het bedrijfsleven, en een beleidsklimaat dat institutionele veranderingen op de lange termijn ondersteunt.

Lessen voor de sector

Zowel uit onderzoek als uit de praktijk komen verschillende lessen naar voren. Het vergroenen van TVET is het meest effectief wanneer duurzaamheid wordt geïntegreerd in bestaande systemen, in plaats van te worden geïntroduceerd als een op zichzelf staand programma. Institutionele praktijken zijn even belangrijk als de inhoud van het curriculum; cursisten zullen eerder duurzaam gedrag vertonen wanneer zij duurzaamheid ervaren via de dagelijkse gang van zaken in opleidingscentra. Deze ervaring onderstreept tevens het belang van lokale aanpassing.

Klimaatrisico’s, economische kansen en arbeidsmarktomstandigheden lopen sterk uiteen, wat betekent dat, hoewel duurzaamheidsdoelstellingen wellicht dezelfde zijn, de wegen naar de verwezenlijking daarvan zelden identiek zijn. De ervaringen in Zimbabwe bevestigen deze lessen. Het Greenovating TVET-initiatief toont aan dat duurzaamheid in beroepsopleidingen kan worden geïntegreerd zonder dat er volledig afzonderlijke systemen hoeven te worden gecreëerd. Het inbedden van groene vaardigheden in bestaande beroepen, het omvormen van opleidingscentra tot praktijkgerichte leeromgevingen en het bieden van flexibiliteit binnen een gemeenschappelijk kader vormen een realistisch pad naar hervorming.

Tegelijkertijd legt het initiatief de beperkingen van proefprojecten bloot. Zonder aanhoudende investeringen, sterkere koppelingen met de arbeidsmarkt en gecoördineerde beleidsondersteuning bestaat het risico dat groene vaardigheden beperkt blijven tot geïsoleerde maatregelen, in plaats van een bepalend kenmerk te worden van nationale TVET-systemen. Uiteindelijk is het vergroenen van TVET niet louter een kwestie van curriculumhervorming. Het is een uitdaging op het gebied van systeemtransformatie die van instellingen vereist dat zij opnieuw nadenken over de manier waarop vaardigheden worden aangeleerd, hoe opleidingsomgevingen functioneren en hoe het leerproces aansluit bij de economische en ecologische realiteit.

Nu de klimaatverandering de bestaansmiddelen en arbeidsmarkten in heel Afrika steeds verder verandert, is de vraag niet langer of TVET-systemen duurzaamheid moeten integreren, maar hoe snel en doeltreffend zij dit kunnen doen. Het antwoord hierop zal mede bepalen of jongeren niet alleen in staat zijn om werk te vinden, maar ook om veerkrachtige bestaansmiddelen op te bouwen in een snel veranderende wereld.