TVET’s aanpassen aan de veranderende arbeidsmarkten in Afrika

Nu Afrika op weg is naar een toekomst met schonere energie, beginnen zich over het hele continent nieuwe vormen van werk te ontwikkelen. Er worden zonnetechnici opgeleid, jongeren stromen toe tot de waardeketens voor hernieuwbare energie en instellingen voor technisch en beroepsonderwijs en -opleiding worden aangespoord om leerlingen voor te bereiden op snelgroeiende sectoren. In heel Afrika worden zonne-energiesystemen geïnstalleerd, passen landbouwbedrijven klimaatvriendelijke werkwijzen toe, experimenteren werkplaatsen met reparatie en recycling, en onderzoeken bedrijven duurzamere manieren van werken.

 

Deze verschuivingen leiden tot nieuwe vormen van werk en zorgen voor vraag naar vaardigheden die een generatie geleden nog niet in dezelfde vorm bestonden. Voor Afrika biedt dit aanzienlijke kansen. Volgens het rapport „Forecasting Green Jobs in Africa“ uit 2024, opgesteld door Financial Sector Deepening Africa en Shortlist, zou de groene economie van Afrika tegen 2030 3,3 miljoen banen kunnen opleveren. Verwacht wordt dat hernieuwbare energie goed zal zijn voor ongeveer 70% van deze kansen, waarbij alleen al zonne-energie naar verwachting ongeveer 1,7 miljoen banen zal opleveren.

 

Deze prognoses zijn van belang omdat de Afrikaanse arbeidsmarkt nu al onder steeds grotere druk staat door een jonge en snel groeiende beroepsbevolking. Het continent heeft de jongste bevolking ter wereld, met meer dan 400 miljoen mensen in de leeftijdscategorie van 15 tot 35 jaar. Deze demografische realiteit kan een economisch voordeel opleveren als jongeren worden toegerust met vaardigheden die aansluiten bij de sectoren waarin nieuwe werkgelegenheid ontstaat.

De uitdaging reikt verder dan de groene economie. Naarmate de industrieën zich verder ontwikkelen, opleidingssystemen moeten kunnen inspelen op veranderende vraagpatronen. Uit onderzoek van FSD Africa en Shortlist blijkt echter dat voor ongeveer 30% groene banen een certificaat of een beroepsopleiding vereist zal zijn, waardoor TVET: een belangrijke toegang tot opkomende sectoren en een nuttige een invalshoek om te onderzoeken hoe vaardigheidssystemen zich aanpassen aan veranderingen op de arbeidsmarkt. Hier komt het werk van Young Africa om de hoek kijken. Als organisatie voor de ontwikkeling van vaardigheden bij jongeren leidt Young Africa jongeren op via beroepsopleidingen, ondernemerschapstrajecten en programma’s voor levensvaardigheden, die zijn ontworpen om de toegang tot werk, zelfstandig ondernemerschap en inkomensgenererende mogelijkheden te verbeteren. Het model biedt een praktische manier om een bredere uitdaging te onderzoeken waarmee TVET-systemen op het hele continent worden geconfronteerd: hoe opleidingen gelijke tred kunnen houden met veranderende arbeidsmarkten en jongeren in contact kunnen brengen met sectoren waar praktische vaardigheden kunnen uitgroeien tot duurzame bestaansmiddelen.

De structurele Skills-mismatch

In het rapport „Global Employment Trends for Youth 2024“ van de Internationale Arbeidsorganisatie wordt opgemerkt dat onderwijs niet automatisch leidt tot betere kansen op de arbeidsmarkt, met name in economieën die onvoldoende geschikte banen creëren voor jongeren met een hoger opleidingsniveau. In een gesprek met Wellington Muchechetere, subsidiecoördinator bij Young Africa International, De discrepantie tussen vraag en aanbod op de arbeidsmarkt is een van de hardnekkigste uitdagingen Hij heeft dit geconstateerd in verschillende landen waar de organisatie actief is. ‘Deze discrepanties bestaan al jaren’, zegt hij, daarbij teruggrijpend op zijn ervaringen bij Young Africa in Zimbabwe, Mozambique, Angola, Zambia en nu Nigeria. Het probleem dat hij beschrijft, wijst op een bredere zwakte binnen delen van de TVET-sector. Opleidingsinstellingen blijven vaak vertrouwen op statische leerplannen, verouderde infrastructuur en apparatuur die niet langer aansluiten bij de praktijk in de sectoren. Cursisten volgen nog steeds opleidingen in vakgebieden waar lokaal slechts beperkte vraag naar is, terwijl groeiende sectoren moeite hebben om mensen te vinden met de praktische vaardigheden die zij nodig hebben.

Deze kloof tussen opleidingsstelsels en de vraag vanuit het bedrijfsleven beïnvloedt de manier waarop jongeren de arbeidsmarkt betreden. Een cursist kan weliswaar met een diploma en technische kennis afstuderen, maar toch moeite hebben om die opgedane kennis om te zetten in een vaste baan, bedrijfsgroei of een duurzaam inkomen. Succes hangt niet alleen af van de lesstof. Het is bepaald door de kwaliteit van de opleidingsfaciliteiten, de toegang tot mentorschap, de blootstelling aan bedrijfsomgevingen, contacten met werkgevers en het vermogen om zich in reële marktomstandigheden te redden. De Wereldbank merkt op dat automatisering, klimaatmaatregelen, digitalisering en demografische verschuivingen de aard van het werk ingrijpend veranderen, waardoor het onderwijs en de arbeidsmarkt beter moeten inspelen op de veranderende behoeften van de arbeidsmarkt.

Dit is de reden waarom Young Africa benadert jongeren empowerment vanuit een systeemgerichte invalshoek. Opleiding wordt beschouwd als een onderdeel van een breder ecosysteem rondom de jongere. Relevante leerplannen, praktijkgerichte leeromgevingen, ondersteuning van ondernemerschap, betrokkenheid van werkgevers, levensvaardigheden en toegang tot de markt zijn allemaal van invloed op de vraag of opleidingen daadwerkelijk leiden tot zinvolle economische kansen. Dit sluit aan bij bredere bevindingen van de IAO, waaruit blijkt dat Werkgelegenheidsprogramma’s voor jongeren zijn over het algemeen effectiever wanneer vaardigheidstraining wordt gecombineerd met aanvullende ondersteuning, zoals het stimuleren van ondernemerschap, het aanleren van sociale vaardigheden, het behalen van certificaten en arbeidsbemiddeling. Voor Young Africa vormt de marktanalyse het uitgangspunt voor de opzet van een programma. Alvorens een programma in te voeren, voert de organisatie markt- en behoefteanalyses in de landen en gemeenschappen waar het actief is.

Bij dit proces worden de particuliere sector, lokale bedrijven, belanghebbenden bij de overheid en jongeren zelf betrokken. Het proces helpt vast te stellen welke vaardigheden ontbreken, waar vraag naar bestaat en welke vormen van economische activiteit binnen elke context haalbaar zijn. Deze bevindingen zijn van directe invloed op de opzet van het programma. De opleidingsgebieden worden geselecteerd op basis van de lokale marktomstandigheden, de bedrijfsbehoeften en de concrete situatie in de gemeenschappen waar jongeren wonen en werken. Op deze manier wordt de economische omgeving van de cursist een belangrijke drijvende kracht achter de lesstof. Hetzelfde marktgerichte logica heeft ook invloed op hoe de opleiding wordt gegeven. Een van de meest opvallende kenmerken van Young Africa is de franchise-bedrijfsmodel, waarbij particuliere ondernemers binnen opleidingscentra bedrijven runnen waarbij zij gebruikmaken van de faciliteiten en apparatuur ter plaatse. Deze bedrijven functioneren als mini-bedrijven, waardoor studenten in aanraking komen met productieprocessen, klanten, deadlines en normen op de werkplek.

‘Wij halen franchisenemers binnen die daadwerkelijke bedrijven runnen binnen de opleidingscentra,’ legt Muchechetere uit. ‘Studenten worden rechtstreeks in deze bedrijven geïntegreerd en werken aan actieve productielijnen in plaats van aan gesimuleerde werkplaatsoefeningen.’

Volgens Muchechetere pakt deze aanpak een van de belangrijkste tekortkomingen van conventionele TVET-systemen aan. Studenten maken al tijdens hun opleiding kennis met de praktijk, in plaats van pas na hun afstuderen. ‘In veel TVET-systemen maken jongeren pas kennis met de werkelijke omstandigheden in de sector nadat zij hun opleiding hebben afgerond’, zegt hij. ‘Tegen die tijd is de kloof al te groot.’ Studenten doen praktijkervaring op, bedrijven bedienen hun klanten en het centrum raakt nauwer verweven met de lokale economie.

Franchisenemers leveren een bijdrage via gebruiksvergoedingen en gedeelde exploitatiekosten, terwijl zij tevens, samen met de instructeurs, technisch toezicht uitoefenen. Hierdoor ontstaat een omgeving waarin leren, productie en gedeeltelijke kostendekking binnen hetzelfde systeem plaatsvinden. Het belang hiervan reikt verder dan alleen de kwaliteit van de opleiding. Beroepsopleidingscentra kunnen kwetsbaar worden wanneer zij volledig afhankelijk zijn van projectfinanciering op korte termijn.

Door ondernemerschap in de opleidingsomgeving te integreren, draagt het franchisemodel ertoe bij dat de activiteiten ook na afloop van individuele projectcycli worden voortgezet, terwijl tegelijkertijd de lokale economische systemen worden versterkt.

Hiermee verschuift de nadruk van de uitvoering van programma’s op korte termijn naar investeringen op langere termijn in vaardigheden, ondernemerschap en community-veerkracht.

Mobiele opleidingen en integratie in de informele economie

Dezelfde redenering geldt ook voor Young Africa’s mobiel opleidingsmodel, dat is ontworpen voor gemeenschappen met beperkte infrastructuur of beperkte toegang tot formele opleidingen. Ook hier begint het proces met een analyse van de lokale markt. De opleidingen worden verzorgd in samenwerking met lokale ambachtslieden die binnen hun gemeenschap al een klein bedrijf runnen.

‘Net als in onze vaste vestigingen werken wij samen met mensen die het vak al uitoefenen’, zegt Muchechetere. ‘Monteurs, kleermakers, lassers – mensen die al een goedlopend bedrijf hebben.’

De studenten verdelen hun tijd tussen korte theoretische sessies en uitgebreide praktijkopleidingen binnen deze ondernemingen. Door het leren te integreren in bestaande economische activiteiten stelt dit model de cursisten in staat vaardigheden te ontwikkelen in omgevingen waar reeds inkomsten worden gegenereerd. In sommige gevallen worden cursisten aangenomen bij dezelfde bedrijven waar zij hun opleiding hebben gevolgd, wat de overgang van opleiding naar werk vergemakkelijkt.

Zowel bij vaste als bij mobiele modellen, De aanpak van Young Africa weerspiegelt een realiteit die op veel Afrikaanse arbeidsmarkten gangbaar is: de weg naar werk verloopt zelden lineair. Sommige jongeren gaan in loondienst werken, anderen kiezen voor zelfstandig ondernemerschap, en velen wisselen in de loop van de tijd tussen beide vormen van werk.

De IAO merkt op dat zelfstandig ondernemerschap en tijdelijk werk vaak nauw verband houden met informele arbeid, waarbij het inkomen, de arbeidsomstandigheden en de sociale bescherming minder zeker kunnen zijn. Daarom wordt technische opleiding gecombineerd met ondernemerschapsvaardigheden, levensvaardigheden en begeleiding na afloop van de opleiding.

Afhankelijk van de opzet van het programma en de financieringscycli kunnen afgestudeerden startpakketten, ondersteuning bij bedrijfsontwikkeling, contacten met microfinancieringsinstellingen, stages of hulp bij het vinden van een baan ontvangen.

‘U kunt mensen niet alleen opleiden voor banen waarvan er wellicht niet genoeg zijn’, merkt Muchechetere op. ‘Daarom bereiden we hen ook voor op het genereren van hun eigen inkomen.’

Deze benadering wint steeds meer aan belang naarmate nieuwe sectoren opkomen. Gebieden zoals zonne-energie-installaties, afvalbeheer, klimaatvriendelijke landbouw en efficiënt gebruik van hulpbronnen zorgen voor een toenemende vraag naar praktische vaardigheden. Veel van deze sectoren in de landen waar Young Africa actief is, bevinden zich echter nog in een ontwikkelingsfase.

Het Internationaal Agentschap voor Hernieuwbare Energie (IRENA) en de IAO merken op dat overheidsbeleid, investeringen uit de particuliere sector en de betrokkenheid van het maatschappelijk middenveld allemaal van invloed zijn op de vraag of de groei van hernieuwbare energie zich vertaalt in werkgelegenheid, lokale waardecreatie en bredere economische voordelen.

‘Dit zijn nog steeds opkomende sectoren in veel van de landen en gemeenschappen waarin wij actief zijn,’ zegt Muchechetere. ‘Wij zetten kleine stapjes.’

Hieruit volgt dat opleidingssystemen zich niet uitsluitend op de huidige vraag mogen richten. Zij moeten ook op toekomstige kansen anticiperen. Dit is de ruimte waarin Young Africa’s Greenovating TVET het initiatief functioneert. Het integreert groene vaardigheden in het beroepsonderwijs met behoud van dezelfde marktgerichte aanpak die ten grondslag ligt aan het bredere model van de organisatie.

In essentie richt het initiatief zich op praktische vaardigheden op gebieden zoals hernieuwbare energie, duurzame landbouw, afvalbeheer en efficiënt gebruik van hulpbronnen. Deze sectoren worden steeds vaker in verband gebracht met het scheppen van banen in de toekomst, maar in veel gemeenschappen zijn ze nog steeds onbekend.

Opleidingssystemen staan daarom voor een tweeledige taak: jongeren voorbereiden op sectoren waarvan verwacht wordt dat ze zullen groeien, en tegelijkertijd gemeenschappen helpen begrijpen hoe die vaardigheden vandaag de dag kunnen worden omgezet in een bron van inkomsten.

Het project ‘Green Skills’ zichtbaar en levensvatbaar maken

In Zimbabwe, waar het hoofdkantoor van Young Africa in Harare is gevestigd, vormde het Greenovating TVET-programma een praktische test om na te gaan hoe groene vaardigheden kunnen worden geïntroduceerd in gemeenschappen waar de terminologie van de groene economie nog relatief nieuw is.

In de afgelopen twee jaar heeft Young Africa het project uitgevoerd, gefinancierd door Nationale Postcodeloterij, als onderdeel van een bredere inspanning om het beroepsonderwijs af te stemmen op zowel de huidige als de opkomende kansen op de arbeidsmarkt.

Voor Faith Ncube, projectmanager van het Greenovating TVET-programma, vormde de relevantie voor de industrie het uitgangspunt. Groene vaardigheden moeten worden afgestemd op de daadwerkelijke vraag, de juiste uitrusting en de praktische omstandigheden waarmee jongeren na hun opleiding te maken zullen krijgen.

‘Wij werken zeer nauw samen met de particuliere sector’, legt zij uit. ‘Wij voeren regelmatig overleg om ervoor te zorgen dat onze opleidingen aansluiten bij de ontwikkelingen in de sector.’

Dit verband is met name van belang nu economieën de overstap maken naar duurzamere vormen van productie en consumptie.

De Internationale Arbeidsorganisatie schat dat een groenere economie tegen 2030 wereldwijd 24 miljoen nieuwe banen zou kunnen opleveren, mits het juiste beleid wordt gevoerd. Tegelijkertijd waarschuwt de organisatie dat werknemers die niet zijn voorbereid op ecologische en economische veranderingen het risico lopen achterop te raken.

Voor Young Africa fungeert de beroepsopleiding als een praktische brug tussen beleidsambities en lokale werkgelegenheidskansen. De studenten volgen zes maanden lang een opleiding, waarna zij ten minste vier maanden stage lopen, waardoor zij hun technische vaardigheden in een echte werkomgeving kunnen toepassen.

De betrokkenheid van het bedrijfsleven reikt verder dan werkervaringsplaatsen. Volgens Ncube worden werkgevers en deskundigen uit het bedrijfsleven betrokken bij de herziening van de leerplannen om ervoor te zorgen dat de opleidingen relevant blijven voor de veranderende behoeften van de arbeidsmarkt.

In het kader van het Greenovating TVET-initiatief is deze aanpak toegepast op gebieden zoals zonne-energie, duurzame landbouw en afvalbeheer. Hoewel deze sectoren in toenemende mate worden geassocieerd met het creëren van banen in de toekomst, is het bewustzijn van de kansen die zij bieden in veel gemeenschappen nog steeds beperkt.

‘Zelfs in de gemeenschappen waar deze jongeren vandaan komen, was het bewustzijn hierover beperkt’, merkt Ncube op. Daardoor moest het project meer doen dan alleen nieuwe technische vaardigheden introduceren.

Het is ook nodig om inzicht te verschaffen in de manier waarop groene vaardigheden kunnen worden omgezet in middelen van bestaan. In gemeenschappen waar economisch voortbestaan de hoogste prioriteit blijft, krijgt ecologische duurzaamheid pas betekenis wanneer deze wordt gekoppeld aan het genereren van inkomsten en werkgelegenheid.

Een duidelijk voorbeeld hiervan was de programma voor zonnetechnologie, dat jongeren opleidde in het installeren en onderhouden van zonne-energiesystemen voor huishoudens, landbouwbedrijven en kleine ondernemingen.

‘Vroeger waren ouders en verzorgers sceptisch’, legt Ncube uit. ‘Zij vroegen naar de kansen op de arbeidsmarkt, omdat er nog maar weinig bekend was over groene vaardigheden en de beschikbare mogelijkheden.’

Om dit aan te pakken, werden voorlichtingssessies opgenomen in de outreach- en introductieactiviteiten van community. Jongeren en hun gezinnen maakten kennis met het economisch potentieel van zonne-energie en andere groene sectoren, waardoor een verband werd gelegd tussen ecologische duurzaamheid en concrete mogelijkheden om in hun levensonderhoud te voorzien.

‘Bij jongeren wordt het aantrekkelijk zodra u het inkomstenpotentieel uitlegt’, zegt zij. ‘Zij zijn op zoek naar mogelijkheden waarmee zij inkomsten kunnen genereren.’

Hieruit komt een bredere les naar voren voor opleidingsstelsels die inspelen op de arbeidsmarkt. Opkomende sectoren mogen niet louter als toekomstige kansen worden beschouwd. Zij moeten ook verband houden met de huidige economische realiteit. Om jongeren voor te bereiden op de banen van morgen, moet worden aangetoond hoe die vaardigheden vandaag de dag waarde kunnen creëren.

Ncube is voorzichtig om de vooruitgang niet te overschatten. Zij beschrijft het werk als een geleidelijk proces, dat wordt gevormd door voortdurende bewustmaking, betrokkenheid van de sector en het leren van de praktijkervaringen.

‘We zitten nog midden in een proces’, voegt zij eraan toe. ‘Door voortdurende bewustwording hopen we dat gemeenschappen meer vertrouwd raken met de ontwikkeling van groene vaardigheden en met de manier waarop deze bijdragen aan een gezamenlijke toekomst.’

1TP21: Tips en eerste lessen

Om de uitvoering te ondersteunen, heeft Young Africa een gespecialiseerde deskundige op het gebied van groene vaardigheden aangetrokken en samengewerkt met nationale instellingen, waaronder het Agentschap voor Milieubeheer en het Ministerie van Milieu, via de afdeling Klimaatveranderingsbeheer.

Deze samenwerkingsverbanden hebben bijgedragen aan het programma afstemmen op de nationale milieuprioriteiten, waarbij de uitvoering stevig verankerd blijft in de praktijk van het beroepsonderwijs.

Op regionaal niveau leverde het project tevens leerpunten op die binnen de Young Africa-federatie kunnen worden toegepast. In het kader van het initiatief van de Nationale Postcode Loterij werden de leerpunten uit de proeffase vastgelegd en gedeeld om de implementatie in andere landen te ondersteunen.

‘In het kader van het project van de Nationale Postcode Loterij moesten wij lessen trekken uit de proeffase, zodat deze konden worden overgenomen,’ zegt Ncube. ‘Young Africa Mozambique voert momenteel een initiatief uit dat in de richting van vergroening gaat.’

Wat de toekomst betreft, beschouwt Ncube hernieuwbare energie, duurzame productie en milieubeheer als sectoren met een groeiend werkgelegenheidspotentieel, ook al verloopt de invoering daarvan nog geleidelijk.

‘We zetten steeds meer in op hernieuwbare energie’, zegt zij. ‘Daarin schuilt een groot potentieel om de jeugdwerkloosheid terug te dringen en tegelijkertijd de lokale economieën te versterken.’

Voor Ncube weerspiegelt het Greenovating TVET-initiatief een bredere verschuiving die zich binnen het beroepsonderwijs voltrekt. Opleidingssystemen kunnen zich niet langer uitsluitend richten op het voorbereiden van leerlingen op banen die vandaag de dag bestaan. Zij moeten ook anticiperen op opkomende sectoren, zich aanpassen aan de veranderende eisen van de arbeidsmarkt en jongeren vaardigheden bijbrengen die relevant blijven naarmate economieën zich verder ontwikkelen.

‘Het is nog steeds een werk in uitvoering’, zegt zij. ‘Maar het gaat erom jongeren voor te bereiden op wat er nog komen gaat, niet alleen op wat er nu al bestaat.’